Historia del American Pitbull Terrier

Entre entusiastas, la historia del APBT es tan polémica como lo es la raza,
entre el público confundido. La historia de la raza es un tema recurrente de,
animadas discusiónes entre los criadores dedicados a esta. De hecho, este
documento fue producto de calurosas discusiones entre los contribuidores
antes de que alcanzara su forma final, y todavía cada uno no es 100% feliz!

Aunque el origen exacto del, APBT no se conoce, podemos situar con certeza
sus raíces, por lo menos ciento cincuenta años atrás o más, en Inglaterra.
Durante el el siglo XVIII y XIX el deporte de "bull baiting" ó peleas contra toros,
estaba en su máximo apogeo y los perros fueron criados para sobresalir en
esta faena. El mismo tipo de perro también fue utilizado por los cazadores
para capturar presas y por los carniceros y los granjeros para dominar
y controlar ganados ingobernables.
Estos perros fueron llamados los " bulldogs. " Históricamente,
la palabra " Bulldog " no apuntaba a una raza de perros en específico, sino
que fue aplicada a los descendientes de los perros más antiguos del tipo
Mastiff que sobresalieron en la actividad del "bull baiting". Los " bulldogs" de
antes eran muy diferentes, y no se deben confundir, con los graciosos perros
de exhibición de hoy en día. El viejo Bulldog de trabajo, criado para la acción,
estaba más cercano en fenotipo y espíritu al APBT y/o el American Bulldog
moderno. El uso de la palabra "bulldog " aplicado a APBT's persiste incluso
hoy entre los fan's de los APBT.




Cuando el "bull baiting" fue prohibido en Inglaterra en 1835 la actividad de poner
en combate un perro contra otro empezó a tener auge y llenó el vacío que dejó
esta abolición. Un punto en disputa, a cerca de la historia del APBT, radica en
si ésta raza de perros de pelea era esencialmente una nueva raza creada especialmente
para este pasatiempo popular. Algunos autores, notablemente Richard Stratton, han
teorizado que el APBT es esencialmente la misma raza que los del perros de
la epoca del renacimiento usados en "bull-baiting", en gran parte puro
mezclado luego con cualquier otra clase de perro, específicamente terriers.
Estos autores consideran el actual nombre, American Pit Bull Terrier, es un
doble error, puesto que, en su opinión, la raza no es de origen americano y no
es un terrier. Explican la atribución popular del origen de la raza a una cruza
entre el "bull baiting" y los terriers como confusión retrospectiva con la
historia de crianza de la Bull Terrier Inglés, peleas y que además tiene su origen
bien documentado.

Otros autores que han investigado el tema, como el Dr. Carl Semencic, defienden que
el APBT es de hecho el producto de una cruza entre el perro
"bull baiting" y terriers, y que la raza simplemente no existió en su forma
actual durante el Renacimiento. Ellos argumentan que al pensar en el linaje de
APBT, no deberíamos fijarnos en los perros de show de hoy en día como
Yorkshire Terriers, sino que por el contrario de en los animales de trabajo
(probablemente ahora extintos) que fueron criados para mostrar gran
tenacidad en el deporte de la caza. El problema de probarlo, que se presenta
en discusiones sobre los orígenes de cualquier raza, es acrecentado en este
caso por el secreto extremo de los criadores de los Pit Bull. Los pedigríes del
siglo XIX, si se documentaron, no fueron divulgados, puesto que ningun
criador iba a revelar a sus rivales los secretos de su éxito para que estos los
imitaran. En cualquier caso, o más allá del mediados del siglo de XIX, la raza
había adquirido todas las características esenciales por las cuales sigue siendo
estimada hoy en día: sus capacidades atléticas impresionantes, su gameness
sin igual, y su temperamento tolerante.







Los antepasados inmediatos del APBT eran perros de peleas Irlandeses e Ingleses
llevados a los Estados Unidos a mitad del siglo XIX. Una vez en los Estados Unidos,
la raza divergió levemente de la qué fue producida en Inglaterra e Irlanda. EnAmérica,
donde estos perros fueron utilizados no solamente como perros de pelea, tambien lo fueron como "catch dogs" (es decir, para recuperar los cerdos y ganados perdidos) y como
guardas de casa, los criadores comenzaron a producir un perro levemente más grande,
patas largas, sin embargo, este aumento de tamaño y peso era pequeño hasta muy
recientemente. Los antiguo animales Irlandeses del siglo XIX raramente sobrepasaban
12Kilos, y no era infrecuente encontrarse con perros de 15-lb. En libros Americanos
principios del siglo IXI sobre la raza, es raro encontrar un espécimen con peso superior 50 libras (20Kg aprox., con algunas notables excepciones). De 1900 a 1975, hubo
probablemente un incremento muy pequeño y gradual en el peso medio de
APBT's, sin ninguna pérdida notable en su desempeño. En adelante la gran
mayoría de APBT's no son criados conforme al estándar tradicional, el
axioma americano de "más grande es mejor " ha asumido el control en las
prácticas de crianza de muchos criadores neófitos que se unieron a la ola de
popularidad de los pitbull's en los años 80.

Esto ha dado lugar a un aumento de la talla media de APBTs en los últimos
15 años, un fenómeno dañino para la raza en opinión de los expertos. Otra
modificación menos visible de la raza desde el siglo XIX fue la fijación
genética selectiva de los estilos de pelea (tales como especialistas frontales,
especialistas en sofoque, etc.), pues la crianza de animales de competencia se
sofisticó a medida que la competencia se hacia cada vez mas fuerte. A pesar
de estos cambios, ha habido una continuidad notable en la raza por más de un
siglo. Fotos de hace un siglo, muestran animales indistiguibles de los de hoy en
día. Aunque, como en cualquier raza de estas características, usted encontrará
cierta variabilidad lateral en el fenotipo a través de diversas líneas de sangre.
Hay fotos de pit's de los 1860's que son fenotípicamente idénticos a los
APBT's de hoy.

A lo largo del siglo XIX, estos perros eran conocidos por una variedad de
nombres "Pit Terriers", "Pit Bull Terriers", "Half and Half's", "Staffordshire
Fighting Dogs", "Old Family Dogs", "Yankee Terriers", and "Rebel Terriers"
por nombrar unos pocos. En 1898, un hombre llamado Chauncy Bennet formó
el "United Kennel Club" (UKC) con el único propósito de registrar "Pit Bull
Terriers", pues el "American Kennel Club" no los reonocía. Originalmente, él
agregó la palabra " American " al nombre y quitó la palabra "Pit". Esto no
satisfizo a todo el mundo por lo que la palabra "Pit" fue añadida más adelante
de nuevo al nombre entre paréntesis como un compromiso. Los paréntesis se
removieron hace aproximadamente 15 años. El resto de las razas que
reconoce actualmente la UKC fueron posteriores al APBT. Otro registro de
APBT's lo lleva la asociación americana de criadores de perros (ADBA) inició
actividades en septiembre de 1909 gracias a Guy McCord, amigo cercano de
John P. Colby. Ahora bajo administración de la familia Greenwood, la ADBA
únicamente se ocupa del los APBTs. El ADBA patrocina shows de
conformacion, pero principalmente, patrocina competencias de arrastre de
peso las cuales prueban la fuerza, stamina y el corazón del perro. También
publica trimestralmente una revista dedicada al APBT llamada "The American
Pit Bull Terrier Gazette". Los entendidos manifiestan que el ADBA es el
registro adecuado para APBT ya que ellos hacen esfuerzos para preservar las
características originales de la raza.





En 1936, gracias a series como "Pete el perrito" en "Lil Rascals" y "La Pandillita"
quiénes familiarizarón al público con el APBT, el AKC reaccionó ante la popularidad
de la raza y comenzó a registrarla como el " Staffordshire Terrier ". Este nombre fue
cambiado a "American Staffordshire Terrier " (AST) en 1972 para distinguirlo de su
pequeño y primo inglés el Staffordshire Bull Terrier. En 1936 las versiónes del AKC, UKC, ADBA del "Pit Bull " eran idénticas puesto que la linea original de AKC vino
de los perros de pelea, que estaban registrados por la UKC y ADBA. Durante
este período, y los años que la precedieron, el APBT era un perro
ampliamente aceptado en Norteamérica. En este tiempo el APBT era
considerado el animal doméstico ideal para la familia. Debido a lo divertido y
cariñoso, el buen temperamento, la raza era considerada como ideal para las
familias con niños pequeños. Incluso la mayoría de las personas si no podrían
identificar la raza por nombre, los niños de la generación "Lil Rascals"
deseaban un compañero como "Pete el perrito". Durante la primera guerra
mundial, había una propaganda Norteamericana que representaba a las
naciones europeas rivales con sus perros nacionales vestidos en uniformes
militares; y en el centro la representación de los Estados Unidos era un APBT
que decia a pie de página: "Soy neutral, pero no me asusta ninguno de ellos."

Desde 1936, debido a diversos objetivos para la cria, el American
Staffordshire Terrier y el American Pit Bull Terrier han divergido en fenotipo
y spíritu/temperamento, aunque ambos, continúan teniendo en común el
buen caracter. Algunas personas que sintieron que después de 60 años de
crianza para distintos objetivos, estas 2 líneas eran razas distintas. Otras
personas prefieren verlos como dos líneas de la misma raza (de competencia y
de show). De cualquier forma, la brecha continúa ensanchandose ya que los
criadores de ambas razas dicen que es inadecuado mezclarlas. Al ojo
inexperto, los AST's (American Staffordshire Terrier) pueden parecer más
impresionantes y temibles, con una cabeza más grande y cuadrada, con los
músculos de la quijada sobresalientes, un pecho más ancho y un cuello más
grueso. En general, ni siquiera se aproximan en capaciad atlética para
competencias a los APBT's de competencia. Debido a la estandardización de
su conformación para propósitos de shows, los ASTs tienden a parecerse
mucho entre si, mucho más que los APBT's entre ellos. Los APBTs tienen
un rango de fenotipos mucho mayor, puesto que los objetivos de crianza
fundamentales, hasta los últimos tiempos, no han sido producir un perro con
determinada forma, color o pose sino producir uno capaz de ganar las
competencias de Pit's, en las cuales las características estéticas no cuentan.
Hay algunos APBT's de competencia que son prácticamente indistinguibles de
un AST típico, pero en general son más inclinados, con patas más largas, y
son más ligeros sus dedos, tienen además más estamina, agilidad, velocidad, y
una potencia explosiva.